【野球/WBC】テレビ中継の高視聴率は、国民的娯楽・プロ野球が支持を失っていない表れ（共同）

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大会のスタートに意義　日本の野球、頂点に

　７２年前の１９３４年、日本最初のプロ野球団、大日本東京野球倶楽部（現巨人）が
産声を上げる。創始者の当時読売新聞社長、正力松太郎は熱き思いを「やがては
日米間に世界選手権を遂行したい」と書き残している。

　今、４分の３世紀に近い時を超えて開かれた「ワールド・ベースボール・クラシック」
（ＷＢＣ）が形こそ違うものの、正力の、そして日本の世界に向けた夢を実現させた。
欠陥が多かったという運営面での酷評はある。しかし、そのことはひとまず置き、積年
の思いが実った大会で日本が頂点に立ったことは、時代を画する出来事として受け
止めていいかもしれない。

　優勝の意義は深い。メジャーの選手が結集したとは言えないまでも、参加チームに
一線級の大リーガーが散った。米国に１度、韓国には２度も敗れはした。しかし、キュ
ーバを倒しての優勝は投手力を中心にした日本の野球が、世界にごするということを
証明して見せた。村上雅則が渡米してから４２年がたち、野茂英雄の挑戦から１１年
の歳月が流れている。時がもたらした熟成はプロの一流選手が集う大会を立ち上げ
させ、その中で日本代表が優秀性を発揮したことに感慨は大きい。

　１９日の韓国との準決勝では関東地区の瞬間最高視聴率が５０％を超すという驚き
の数字も生まれた。球界は一昨年の再編騒動に対するファンの不信感、巨人の人気
低迷などから大きな転換期を迎えているといわれる。その状況下での高視聴率は、
国民的娯楽とされるプロ野球が根幹のところでは大きな支持を失っていないことを
表している。

　「世界一」と浮かれるのは早すぎる。ＷＢＣに解決しなければならないいくつもの問題
があることも承知している。それでも誕生したばかりの大会が、将来的に真の世界一を
争うイベントになる兆しは見られた。サッカーのワールドカップの規模とは比べられない。
しかし、局地的な規模でも野球国の選手が名誉と意地を懸け、ファンが熱狂する刺激的
な戦いにはなろう。あえて言えば日本の勝利より、その歴史的な大会が始まったことに、
より大きな意義がある。

http://sportsnavi.yahoo.co.jp/baseball/jpn/headlines/20060321-00000028-kyodo_sp-spo.html